Et dokumenthåndteringssystem er et sted, hvor virksomhedens dokumenter bliver gemt med en ensartet navngivning, knyttet til den rigtige sag og forsynet med en opbevaringsfrist - så de kan findes igen af andre end den, der gemte dem. Automatisk dokumenthåndtering vil sige, at navngivningen og placeringen bliver afgjort ud fra dokumentets indhold, i stedet for at hver medarbejder gør som han plejer.
Forskellen på dokumentstyring og dokumenthåndtering er i praksis lille, men den findes. Dokumenthåndtering er det praktiske: modtage, navngive, gemme, finde frem igen. Dokumentstyring lægger et lag ovenpå med versionering, godkendelser og adgangsrettigheder - altså kontrol med hvilken udgave der er den gældende. Små virksomheder har brug for det første. Er I underlagt et tilsyn eller en certificering, får I brug for det andet.
Det, der afgør om et system virker, er ikke funktionerne. Det er, om dokumenterne faktisk lander i det. Et arkiv, halvdelen af huset gemmer uden om, er værre end ingenting, fordi man så tror, arkivet er komplet.